(...)

Yo entiendo – no lo comprendo pero puedo llegar a entender que hace un tiempo en el pueblo de mi madre que es muy pequeño y donde no habían visto un Negro en su vida sucedieran determinadas cosas. Ya no. A mi todavía me dicen, “es que sois muy pocos”, perdona: ya no. Ya hay tercera generación, quizás más. En el Quijote aparecen Negros, en la Guerra Civil española lucharon soldados Negros de Guinea Ecuatorial.

(…)

Guinea fue colonia hasta 1968 y yo jamás lo aprendí en el instituto, jamás. A mi me han enseñado que las últimas colonias fueron las de 1898, y que a partir de ahí se hundió España, me duele España y Unamuno. ¿Y qué pasó después? Desde el momento en el que me estás diciendo que las últimas colonias fueron Cuba, Puerto Rico y Filipinas me estás negando Sahara, Ifni y Guinea. Y sin embargo hay un colectivo pro-Saharaui, y es verdad que entiendo que exista por la situación desastrosa en la que dejaron Sahara, pero es que también existió Guinea, ¡y parece que nadie se acuerda! (Nos han invisibilizado, han silenciado nuestra historia que es la historia de España). Efectivamente no es sólo una cuestión colonial, España es un poco desmemoriada, y lo digo como española.

(…)

Lo más curioso es que si tú te vas a Guinea (…) yo fui con un compañero de trabajo que flipaba cuando vio a un Negro vestido de africano a tope, que sale de la selva con un machete de cortar plátanos ¡hablando español! Entiendo que pueda flipar si no conoce Guinea, pero va más allá, porque comparten tantísimos códigos con nosotros, tenemos tantísimas referencias comunes... Claro: es que mi padre también ha bailado las canciones de Karina en los guateques, es que mi padre también aplaudió cuando ganó España Eurovisión con Massiel. (…) Cuando estuve allí me dijo un señor “mi padre me tiene a mi como Antonio Alcántara, ¡tieso como una vela!” Estar en un país durante tantos siglos implica muchas cosas, muchas cosas, no sólo un idioma. Y es lo que la gente no ve.

(…)

[Aunque la población negra en España es muy diversa, sí que existen ciertos prejuicios que nos afectan a todos y a todas: la imagen del] negro que vende cds, negro pobre, negro analfabeto, negro que roba (…) negro tranquilo (…). Negra prostituta, negra chacha, negra bomba sexual en el caso de las mulatas muchas veces … negro marciano, el negro no es de mi mundo, y puede ser del mismo. ¿Tú qué sabes? (…) Negro baila bien, negro bueno en la cama, negro cuerpazo, negro víctima de la historia, negro no actor de la misma, negro novedad en España, hay muchos estereotipos que nos impiden ser iguales.

(...)

No estoy de acuerdo cuando hay gente que defiende a los inmigrantes diciendo que ellos vienen a ocupar los puestos de trabajo que nadie quiere. ¿Y por qué? ¡Es que a lo mejor está mejor preparado que tú! Yo tengo un trabajazo, no soy inmigrante, soy española y hablo inglés, francés, portugués, ninguno bien pero todos para comunicarme, y el castellano, tengo dos masters y una carrera, a lo mejor me lo merezco, ¿no? Al margen de mi color.

(...)

Lo que me duele es que yo voy a cualquier sitio y piensan que puedo ser de allí. Estados Unidos, Francia, a cualquier país incluso europeo, como Finlandia, Panamá, Brasil … En todos menos en mi país. En todos.

África no es información, si no es cuando hay hambruna y guerra (…). Pero yo creo que las cosas van a cambiar ahora, porque los africanos se han dado cuenta de que tienen ellos mismos que convencer de que sí, África es noticia, África existe, y África está ahí (…); de que las cosas han cambiado, que hay que tener en cuenta a África, que África tiene buenos recursos humanos, y que ahora tenemos otra nueva forma de emigración que hay que tener en cuenta: la emigración intelectual.

(...)

España tiene mucho que aprender de África. Un día a uno de mis profesores que me dijo: “vas a aprender mucho”. Y le dije: “ vosotros también, tenéis suerte porque estoy aquí, vais a aprender mucho.” (Llegué aquí para hacer una especialización en comunicación con una beca del gobierno español y la verdad es que) me esperaba mucho más, pero … me decepcioné, hasta con la enseñanza y todo. Yo ya trabajaba como periodista, conocía un poco los rudimentos de la comunicación, y llegas aquí a una universidad, te das cuenta de que no te han enseñado nada al fin y al cabo. (…) A veces pienso: no sé qué hago en este país. Otras veces digo, tienes que ser honesta contigo misma: has aprendido mucho. (Pero) pensar que educas por teléfono a tus hijos … no sabes si merece la pena.

(He tenido muchos problemas para encontrar un trabajo) Ya no me hace nada, lo he superado. A veces entiendo a esta gente que nos discrimina por el color de nuestra piel. Digo, pues como nunca han salido de España, pobres ignorantes. (…) Muchas veces me han dicho que mi currículum da miedo (…) y les digo, pues es lo que sé hacer, no sé hacer otra cosa, lo siento. (Una vez) me cogieron para un trabajo y cuando llegué, me dice “usted es de color!” Y les dije, devuélveme mis papeles, porque si empezamos por “usted es de color” no sé dónde vamos a llegar. Mejor me voy porque aquí no voy a durar.

(...)

A veces sueño con un Senegal que no sé si llegaré a ver. Sería un Senegal donde la gente va a lo esencial, sabes, trabaja de verdad. (…) Un Senegal con menos hipocresía, un Senegal de verdad dispuesto a pelear para formar parte de este gran pueblo … con menos corrupción. Un Senegal con mucha más fe, porque dicen que los africanos tienen mucha fe, pero los senegaleses … no sé, tengo mis dudas. Fe en nosotros mismos, no el inshallah, porque dios si no trabajas primero no te da nada. Yo soy una creyente musulmana que reza 5 veces al día, hago todo lo que recomienda la religión, pero yo creo que uno tiene que pelear primero para que venga otra recompensa. (…) Creo que empezando por nosotros vamos a poder cambiar Senegal, y para bien. Pero primero tenemos nosotros que volver allí, la diáspora tiene que volver a Senegal.

(...)

Sé que África se va a levantar, Senegal se va a levantar, pero con las mujeres. Y si yo puedo voy a hablar con estas mujeres, las voy a ayudar a organizarse, sabes, a meterse en proyectos, a trabajar. Eso va a ser un reto, porque yo sé que sin nosotras no se va a levantar nada, lo tengo clarísimo. (…) Lo único que nos falta es solidaridad.

Yo soy africana antes de ser intelectual, y soy una mujer Jola antes de ser todo eso. (…) Nunca seré una española, y no quiero ser española: yo soy senegalesa, voy a morir senegalesa. Ahora, quiero integrarme aquí en España, siempre y cuando los españoles acepten mi cultura y mi manera de ser también. Yo como paella, pero no se ríen de mi thiéboudienne!!

Antes de irme fuera yo busqué trabajo aquí en España, a pesar de mi juventud (risas) que tenía entonces, pero sí que era gracioso cuando yo preguntaba por un puesto de trabajo, en la entrevista, y hablaba por teléfono, y claro, yo … quién va a saber por teléfono si soy negra o soy blanca o soy china, por teléfono no sabes eso, ¿no? Y era gracioso porque siempre la vacante estaba abierta: “sí, sí, pásate a tal hora en tal sitio.” Y yo iba tan contenta a mi entrevista, arreglada y todo, y llegabas ahí y no te creas que te iban a hacer la entrevista (...): entrabas por la puerta y ya les veías la cara de susto, “ay la chiquilla esta, la morenita ¿no?” [Yo les decía:] “Soy la chica que ha llamado para esto …” [Y contestaban:] “ah, no es que mira … ya … ya el puesto está cogido.” “Pero si he llamado esta mañana y me han dicho que …” “No, es que …” Eso si no te decían directamente que no te pasaras cuando les decías tu nombre por teléfono (…).

Me fui a Inglaterra de primeras … me regalaron un billete para mi cumpleaños de tres días, fue un puente. Yo estaba estudiando la carrera de derecho. Y fui a Inglaterra y vi (…) que en los bancos hay negros, en los centros de empleo hay negros, en la política hay negros, o sea, que hay visibilización [de la población negra] y dije “yo quiero estar aquí.” Yo no quiero estar haciendo una carrera en España y a ver qué hago cuando termine. Encima es que eran todos blancos, iba a meterme en un mundo de blancos y no sé, vi una oportunidad, pensé “aquí, aparte de hacer derecho puedo hacer derecho y encima ejercer, y además ejercer de la manera en la que yo lo quiero hacer.” Vi una puerta abierta y lo dejé todo para irme.

Allí fue como abrirme los ojos … había cosas que aquí yo sabía que no eran normales, porque yo siempre he sido una persona muy reflexiva y lo que todo el mundo dice que es normal yo siempre lo cuestiono. Pero aún así había ciertas cosas que claro, al haberme criado aquí y al haber crecido aquí las veía como normales, a pesar de que yo sabía que eran injustas y todo pero las veía como normales. Como el hecho de por ejemplo coger el autobús todos los días para ir a clase o a la estación y que el conductor fuese blanco, para mi eso era normal. Pero cuando yo fui a Inglaterra y el primer autobús que cogí el conductor era un negro con dreadlocks, y no dreadlocks cortitos, sino hasta la cintura, pues a mi me dieron ganas de besar a ese hombre, de besarle y gritar "Dios mío!" (…). Y no puede evitar imaginarme a ese hombre conduciendo en España, y me imaginaba ese autobús vacío. Porque si siendo yo pasajera en el autobús y hasta que se cubre el asiento de al lado del mío pasan y pasan y pasan personas hasta que ya no hay más asientos y no le queda a esa persona si está muy cansada nada más que sentarse al lado mío, yo pensé, pues si a la gente le cuesta sentarse al lado mío y no soy la que conduce, yo no sé qué pasará si hubiese un conductor negro con dreadlocks hasta la cintura. Yo me imagino que dirían “ese es un loco, no cojas el autobús!” No sé, a lo mejor estoy equivocada, pero esa fue la primera impresión que tuve.

… En Inglaterra me dieron muchas oportunidades: mi primer trabajo fue en la tienda GAP más grande de Europa, y eso que lo único que sabía decir en inglés era: "I WANT TO WORK!", así, con muchas ganas. Pero supieron ver mi potencial. (...) Que conste no digo que no sean racistas en Inglaterra eh, ni mucho menos – pero lo que sí es que es un racismo que no es el racismo “ignorante” de España, es un racismo hipócrita. Es que no sé si son términos muy adecuados, pero el empresario va a saber anteponer los beneficios que tú le puedas traer a sus creencias y prejuicios.

Originalmente en Lun@tica Canadensis.

Around then, buildings are taking shape and the complex should be ready by April 4th to celebrate Senegal's independence and the glory of Abdulaye Wade -- not necesarily in that order.

I don't know about you, but I could keep looking at this statue in amazement for the next few hours. Gorgui, what exactly is the message, again??

More, here and coming up. I just couldn't help sharing this image!

Today is a great day for many people in Senegal. It's so, so big, that I can walk on the Plateau without worries and the taxi stand next door is empty: everyone's left Dakar!! I wish I had taken pictures of the Sandaga market today, half of its stands empty; of the streets of the Plateau without traffic jams, of the traffic jam leaving the city on Monday and the coffin (not empty) that was doomed to be exhibited to the passing (and stopped) traffic for the next 15-20 hours on its way to Touba. But I didn't. I felt so overwhelmed by the dimensions of the event and the lines of traffic that I didn't. Plus, I've become very shy with my camera out of a sudden, for no apparent reason.

They say more than a million pilgrims go to Touba each year for the Magal. Touba is a holy city in Senegal (the holiest city, if the number of followers is an indication of holiness), the home of the Mouride islamic brotherhood. The city itself was founded in the late 19th century by the father of the Brotherhood, Cheikh Amadou Bamba; the celebration of the Magal (in Wolof, homage) was also initiated by C.A. Bamba to commemorate the day when he was revealed that his mission bringing back Islam to his people was finished. That day coincided with the day he, the greatest Khalifa of the Mourides, was sent to exile. All this they celebrate.

I was invited to join a family and go to Touba this week, but the 15 hours of traffic jam that have separated Dakar from Touba in the last few days were very discouraging, so I decided to wait for another chance. I definitely have to write more about the Magal, the Mourides and the power that Marabouts have in this country. But today I've lost my opportunity, so I'll leave you with other toubabs' words (and images) of the Magal last year, in that part of the country where everything seems to be happening these days.

It's always like this: I'm given "wings" and then humiliated for not having meat to fill them in. Sigh.

We are in part 1 of the ritual ("Luna tries on her new boubou and finds out it's too big around the hips") when a piercing scream comes from the next room.

"OhmyGod ohmyGod ohmyGod Mame Fatouuuuuuuuuuuuu!!!!!!!! Vaidehi is in Dakar, ohmyGod ohmyGod ohmyGodddddddddd!!!!!!!!!

And Mame Fatou runs.

She leaves me there alone with my winged boubou.

I put on my pants and run to the next room, wondering who or what is Vaidehi. Stupid question, they look at me as if I had just came from Mars in a parachute.

[[Silent dialogue: these toubabs definitely are weird. Did you hear she doesn't know Vaidehi? (shaking of heads)]]

They are all standing around the tv, the 11 of them. Even Grandmother has stopped praying to touch the screen, from where a beautiful Indian woman smiles.

"I'm so happy to be visiting Dakar next week", read the subtitles in French. "I can't wait to meet my Senegalese fans in person." A few little excited screams around me.

Ok, so who is Vaidehi? I ask once everyone had calmed down. Awa looks at Ami, who looks at Rama, who looks at Mame Fatou, who says rolling her eyes: "Luuuuuuuuuuuuuuna, it's the famous actress!!"

Oh, yes. I think I saw her once in one of those soap operas where White people (this woman looks very white) do stupid things. She dances really well.

To be honest, I still don't really know who Vaidehi is. But I'm certain that if Michael Jackson got up from his grave he'd be jealous to see the excitement she's created in the capital. And here goes the reason why I wanted to share this story with you: a very funny cartoon I found in today's printed version of Le Quotidien :o)

PS Where's Wade? XD

Hay versiones simplificadas de la receta en internet, por ejemplo aquí (en inglés).

Ingredientes (para 8 personas aprox)

1 1/2 de arroz

4 pescados medianos (unos 20 cm cada uno, se puede usar cualquiera)

2 l de agua

1 Diakhatou (tomate amargo, verde -- opcional)

1 Nabo

1 Yuca

1 Berenjena

Khandia (okra, nombre científico Abelmoschus esculentus)

1 zanahoria

Kane o chiles (pimientos rojos picantes)

1 cebolla mediana

1/4 repollo

Bisap seco o fresco

Medio Kg de tomates (que pueden sustituir a los polvos de concentrado de tomate más abajo)

Un trozo de calabaza (opcional)

Pescado seco y ahumado

Tamarindo seco (opcional)

Condimentos: ajo, pimienta en grano, chiles, cubos de caldo de pescado concentrado, perejil fresco.

1/4 + 1/8 l de aceite

1 lata de tomate concentrado (pasta de tomate)

Polvos de tomate Adja (opcional, se puede sustituir por tomates frescos)

Utensilios

Cacerola grande

Algo para hervir al vapor (grande)

Mortero

Bol

Instrucciones

Se comienza preparando el rof, que es una pasta picante que luego se incrusta dentro del pescado. En un mortero se mezclan un puñado de perejil fresco, 3 dientes de ajo, un chile seco y un puñadito de pimienta en grano. Cuando esté hecho una pasta, se añade un poco de sal y se mezcla bien.

Se lavan bien las verduras. Se pela el nabo, la yuca. Las verduras largas (nabo, yuca, berenjena, zanahoria) se por la mitad, a lo largo. Si se usa bissap fresco, se pela guardando sólo el corazón. Si se usan tomates frescos se espachurran con la mano para separar la piel y apartarla.

Se limpia bien el pescado. Aunque en Senegal ponen el pescado entero (con cabeza y todo) lo limpian muy, muy bien, quitando además de las escamas y las vísceras las agallas y todo lo que pueda tener un sabor fuerte. Se enjuaga muy bien, se corta en trozos grandes y se mete la pasta de rof en los orificios que haya. Si el pescado es pequeño, también se pueden hacer cortes y meter la pasta empujando bien con el dedo para que no se salga.

En la olla (aquí sólo se usa una) se calienta el aceite. Se fríe la mitad del pescado que se ha aderezado con rof brevemente, sólo para dorarlo.

Se saca el pescado y se reserva.

Se sofríe la mitad de la cebolla picada en tiras finas. Al poco se añade la pasta de tomate, que se mezcla bien con el aceite. Pocos minutos más tarde (no más de 3, que si no el tomate se quema) se añaden 2 litros de agua.

Cuando comience a hervir se añaden los dos pescados que aún están sin cocinar, la yuca, el repollo, las berenjenas, una kane (chile fresco), el diakhatou, la okra y un puñado de sal.

Después de 15 minutos se añade el nabo.

En un mortero aparte, se mezclan 4 dientes de ajo y una kane. Cuando esté bien mezclado se añade la otra mitad de la cebolla picada fina. Se añade una pastilla de un concentrado que se llama nokos, como la pasta que resulta de esta mezcla (supongo que si se utiliza en su lugar una pastilla de concentrado normal no pasa nada). Se reserva la pasta.

Se añade al agua el pescado frito que habíamos reservado, el pescado sin cocinar y bisap fresco, si lo hay (si no se usa seco).

En un bol aparte se enjuaga bien el tamarindo seco. Se trata de un aderezo, rico pero no indispensable. Se reserva.

Se enjuaga el arroz muy, muy bien, cambiando el agua 3 o 4 veces y agitando enérgicamente. Se pone a cocinar al vapor encima de la cacerola que habíamos usado para cocer las verduras y se deja así unos 10 minutos.

Cuando pase ese tiempo, se sacan las verduras de la olla y se apartan.

Se añade el nokos (pasta con ajo, chile, cebolla y concentrado que hemos hecho antes) al agua. Se añade también la bolsita de polvo concentrado de tomate (opcional, se puede sustituir por los tomates espachurrados -- término científico-gastronómico).

Se mira a ojo si hay suficiente agua o si hay que añadir. Se echa un puñadito de sal a la olla y media cucharada de azúcar (opcional). Se vuelca el arroz al agua y se cocina durante unos 15 min.

Se sirve el arroz en un plato grande, poniendo encima las verduras, el pescado y el tamarindo. A comer! :o)

PD. Gracias Javi!! :o)

Every moment of the day has its charm in Ndar. Walking around the city is like opening your grandma's box of youth memories: things don't always look (or smell) all that good, but they're full of charm.

A bit of history here: although Ndar (name in Wolof) apparently existed well before Europeans arrived to this part of the Globe, the city was officially founded in 1659. It was then the first toubab-city of Western Africa, and became a very important node for the exportation of African gold, ivory, arabic gum and slaves. Due to its geopolitical importance in the colonization in the subregion, St Louis became the capital of French Western Africa and continued to occupy a key economic role until the late 1950s (more info in Wikipedia). Among other curiosities, the city hosts a mosque with a clock (apparently, to avoid bothering French settlers with the call for prayer), the Faidherbe bridge (wrongfully attributed to Eiffel in some tourist guides), and the Hotel de la Poste, where Mermoz spent some time before disappearing in one of his trans-Atlantic flights. This intense relationship with the colonial history in the region is written in each brick of the island, which was declared World Cultural Centre by the UNESCO in 2000 and is now undergoing an intense renovation of its built environment, slowly but surely.

And well, not all that is good here is a piece of the past: I was tempted to write an entry about the quality of the research work they do at the Université Gastón Berguer, but then I thought nobody would read it :o)

In any case: St Louis is full of pleasant surprises. And to answer Elia's comment, from my window, in the morning, I see ...

... the light coming to Guet-Ndar, after the call for prayer wakes up people and roosters (see sound clip below) ...

... children inventing ways to float in the water, where they avoid all kinds of other floating things ...

... goats that eat can't keep up with the accumulated trash collection in the city ...

... and a most inspiring little piece of landscape.

Here, the tiny little bit I could get from the call for prayer at around 5 am. I was too sleepy to get anything else.

From the window of "my" room, which is two floors over and two rooms left of Bernard's, I see the river. I hear the children play soccer a home-made ball big as a tennis ball and hard like a stone, listen to the boats come and go, wake up when is still very dark with the call to prayer from the fishermen's neighbourhood. I also try to avoid the mosquito population that thrives in the many little ponds and puddles around the school.

Above all, I look through the window and enjoy the priviledge of being there any time of the day and night, despite those little flying devils.